為了贏得尊重，德州的擦鞋匠從棚屋住進別墅，洛杉磯的裝修工從演員變成老板。擁有了財富，卻無法改變膚色；坐上了交椅，卻不能擁有實權。為了真正擦去黑人飯館上涂污的字跡，為了徹底脫去長在身上清潔工的制服，總有人愿意放棄財富，在法庭上控訴獨立宣言。尊重是昂貴的東西，為此沖下懸崖亦在所不惜。